Onmisbare reistips voor Zuid-Korea

Zuid-Korea is een fantastische bestemming voor elke reiziger, het land heeft in onze ogen namelijk alles te bieden. Na al onze reizen in het land hebben we een lange lijst aan handige reistips samen kunnen stellen. Hieronder volgen enkele van de beste en meest praktische reistips om het meeste uit je reis naar Zuid-Korea te halen.

1. Handige apps voor je reis naar Zuid-Korea

• Google Maps werkt niet super goed in Zuid-Korea vanwege beveiligingsregels. Download daarom Naver Map (download hier voor iOS of Google Play) of KakaoMap (download hier voor iOS of Google Play), beide bieden Engelstalige opties. Deze zijn ideaal voor navigatie en openbaar vervoer, zodat je nooit verdwaalt.
• Als je met de metro reist, is Subway Korea (download hier voor iOS of Google Play) een handige app die volledige metrokaarten voor alle grote steden in Zuid-Korea biedt. De app geeft realtime informatie over vertrektijden, overstappen en reisduur, en ondersteunt meerdere talen.
• Zuid-Korea staat bekend om zijn geweldige eten, en Naver Map of Google Maps zijn de apps om de beste restaurants te vinden. Zoek op restaurants en vind degene met de meeste gebruikersrecensies en aanbevelingen voor eetgelegenheden, variërend van straatvoedsel tot gastronomische restaurants. Als je liever iets wilt bestellen dan uit eten gaan, biedt Coupang Eats (download hier voor iOS of Google Play) een gebruiksvriendelijke bezorgservice. Je kunt eenvoudig Koreaanse gerechten en internationale keukens bestellen en het wordt snel bij je bezorgd.
• De Naver Papago-app (download hier voor iOS of Google Play) is een van de beste vertaalapps in Zuid-Korea. Deze kan realtime teksten, gesprekken en zelfs borden vertalen. Het is de lokale favoriet en beter afgestemd op de Koreaanse taal dan Google Translate.

2. Koop een eSIM-kaart

Met een eSIM heb je overal in Zuid-Korea internet tegen lokaal tarief. Dit is handig voor navigatie, vertaalapps en communicatie, zonder dat je hoge roamingkosten maakt. Je koopt al een Koreaanse eSIM vanaf 10 euro die je gemakkelijk via een app installeert. Je krijgt trouwens via Airalo (de beste provider voor eSIMs in Korea in onze ogen) 10% korting met de kortingscode: ZUID-KOREA-NL.

3. Boek je bezoek aan de DMZ!

Een bezoek aan de gedemilitariseerde zone (DMZ) tussen Noord- en Zuid-Korea is een unieke ervaring en in onze ogen één van de must bezienswaardigheden van Zuid-Korea. Zorg ervoor dat je dit doet via een georganiseerde tour, omdat je anders geen toegang hebt. Vergeet ook niet je paspoort mee te nemen, want dit is verplicht bij binnenkomst. De tours hieronder kunnen wij aanraden! Boek vooraf want deze zijn erg populair en vaak volgeboekt.

4. Openbaar vervoer: efficiënt en goedkoop

Zuid-Korea heeft een uitgebreid openbaar vervoerssysteem. Koop een T-Money kaart voor toegang tot metro’s en bussen. Je kunt deze kaart opladen bij supermarkten en metrostationautomaten. De bus is een goede keuze voor het verkennen van de stad, omdat je onderweg het uitzicht kunt bewonderen. Voor lange afstanden is de hogesnelheidstrein KTX een snelle en comfortabele optie.

Voor lange afstandsreizen met de trein is Korail Talk (download hier voor iOS of Google Play) ideaal. Je kunt via de app treintickets boeken voor de KTX en andere treinen. Dit bespaart tijd en moeite bij het kopen van kaartjes op het station.

5. Cashless betalen

Hoewel kaartbetalingen vrijwel overal worden geaccepteerd, kan het handig zijn om wat contant geld bij je te hebben voor markten of kleinere eetgelegenheden. De Zuid-Koreaanse munt is de won, en pinautomaten zijn gemakkelijk te vinden in steden. Als je op markten eet, is het eten vaak goedkoper en betaal je meestal in contanten. Zorg ervoor dat je altijd een paar duizend won bij je hebt voor deze situaties.

6. Respecteer de Koreaanse etiquette

Koreaanse etiquette speelt een belangrijke rol in het dagelijks leven en kan voor bezoekers soms wat verrassend zijn. Hier zijn enkele belangrijke aspecten van de Koreaanse etiquette die je tijdens je reis zult tegenkomen:

• Schoenen uitdoen
  In Zuid-Korea is het gebruikelijk om je schoenen uit te doen voordat je een huis binnengaat. Dit geldt niet alleen voor woningen, maar ook voor sommige traditionele restaurants en tempels. Zorg ervoor dat je netjes je schoenen uittrekt en deze op de aangewezen plaats zet. Vaak krijg je slippers aangeboden die je binnenshuis kunt dragen. Dit is een teken van respect voor de netheid van de ruimte.
• Eetgewoonten
  Tijdens het eten zijn er een paar regels waar je rekening mee moet houden:
  • Wachten met eten: Begin niet met eten totdat de oudste persoon aan tafel begint. Ouderen hebben een zeer gerespecteerde positie in de Koreaanse cultuur.
  • Met twee handen: Wanneer je iemand iets aanbiedt, bijvoorbeeld een drankje of eten, gebruik dan beide handen. Dit toont beleefdheid en respect. Dit geldt ook voor het ontvangen van items.
  • Tafelmanieren: Probeer niet te praten met volle mond en eet niet te snel. Het is ook beleefd om de kom met rijst of soep niet op te tillen van de tafel, zoals gebruikelijk is in sommige andere Aziatische culturen. Wij hebben trouwens een handige guide geschreven om te leren eten met stokjes.
• Respect tonen voor ouderen
  Ouderen worden met groot respect behandeld in Zuid-Korea. Dit betekent dat je hen voorrang geeft bij het betreden van een ruimte, hen als eerste laat zitten, en hen niet direct tegenspreekt. Wanneer je met een oudere persoon spreekt, gebruik je formele aanspreekvormen en toon je beleefdheid door bijvoorbeeld een lichte buiging.
• Geschenken geven
  Geschenken spelen een belangrijke rol in de Koreaanse cultuur, vooral tijdens speciale gelegenheden zoals bezoeken aan familie of vrienden. Wanneer je een geschenk geeft, gebruik je beide handen, en het wordt ook als beleefd gezien om een klein gebaar van dankbaarheid te geven wanneer je een cadeau ontvangt. Wees er wel op bedacht dat het geven van een cadeau met een oneven aantal wordt gezien als een slecht voorteken. Vermijd ook witte of zwarte inpakpapier, aangezien deze kleuren worden geassocieerd met rouw.
• Geen fooi geven
  In tegenstelling tot sommige andere landen, wordt fooi geven in Zuid-Korea niet verwacht en kan het zelfs als onbeleefd worden ervaren. Dit geldt voor restaurants, taxi’s en hotels. Het betalen van de vastgestelde prijs wordt als respectvol en correct beschouwd.
• Excuseer je beleefd
  Als je iemand iets wilt vragen in een restaurant of winkel, is het gebruikelijk om “jeogiyo” (저기요) te zeggen, wat “excuseer mij” betekent. In veel restaurants hebben tafels ook een belknop om de bediening op te roepen, dus gebruik die gerust. Het is niet nodig om luid je best te doen om aandacht te trekken.
• Lichaamstaal en gebaren
  Vermijd overmatige aanrakingen of direct oogcontact met mensen die je niet goed kent. Koreaanse mensen kunnen subtieler zijn in hun lichaamstaal en directe aanraking, zoals een klop op de rug of een hand op de schouder, kan als te persoonlijk worden ervaren, vooral in formele situaties.

Deze etiquetteregels kunnen eerst een beetje wennen zijn, maar door ze te respecteren en je aan te passen aan de lokale gebruiken, toon je beleefdheid en respect, wat zeer gewaardeerd wordt in Zuid-Korea.

7. Leer de basis van Hangul

Het Koreaanse alfabet, Hangul, is relatief eenvoudig te leren. Zelfs een basiskennis van Hangul kan je helpen bij het herkennen van plaatsnamen en het lezen van menu’s in lokale restaurants. Dit kan je ervaring aanzienlijk verrijken gezien de Koreanen het super leuk gaan vinden als je een woordje Koreaans kan spreken. We hebben een handige guide geschreven voor je om Koreaans leren nog makkelijker te maken.

8. Veiligheid

Zuid-Korea wordt beschouwd als een van de veiligste landen ter wereld, vooral op het gebied van geweldsmisdrijven. Volgens de Numbeo Crime Index van 2024 heeft Zuid-Korea een criminaliteitsindex van 26.66, wat aangeeft dat de algemene criminaliteitsniveaus laag zijn. Ter vergelijking: Nederland scoort 36.41 en België 42.48. Dit betekent dat het risico op criminaliteit, zoals diefstal of geweld, aanzienlijk lager is in Zuid-Korea dan in Nederland en België. Bovendien is Zuid-Korea beroemd om zijn 24/7 CCTV-toezicht in openbare ruimtes, wat helpt om de veiligheid in steden zoals Seoul en Busan hoog te houden.

Als het gaat om geweldsmisdrijven zoals moord, heeft Zuid-Korea in 2021 een moordcijfer van 0.6 per 100.000 inwoners, wat vergelijkbaar is met Nederland (0.5 per 100.000) en lager dan België (1.7 per 100.000). Dit toont aan dat Zuid-Korea uitzonderlijk veilig is op het gebied van geweldsmisdrijven. Daarnaast voelen veel toeristen zich veilig om ’s nachts door steden te wandelen zonder zich zorgen te maken over hun persoonlijke veiligheid. Deze statistieken onderstrepen dat Zuid-Korea een zeer veilige bestemming is in vergelijking met veel andere landen in Europa. Heerlijk land om een rondreis zonder zorgen doorheen te plannen!

9. Vermijd spitsuren

Het openbaar vervoer in steden zoals Seoul is zeer efficiënt, maar probeer de spitsuren te vermijden, vooral op weekdagen tussen 8 en 9 uur ’s ochtends en 6 en 7 uur ’s avonds. Dit maakt je reis een stuk aangenamer gezien het erg druk kan zijn in de metro of op de weg.

10. Uber vs Taxi’s

In Zuid-Korea is Uber niet wijdverbreid zoals in andere landen. In plaats daarvan is de lokale Kakao T-app (download hier voor iOS of Google Play) de beste optie voor het bestellen van taxi’s. Deze app is gemakkelijk te gebruiken en biedt verschillende opties, van gewone taxi’s tot luxe voertuigen. Als je liever een taxi aanhoudt, zijn ze overal beschikbaar en redelijk geprijsd. Taxi’s in Zuid-Korea hebben geen fooiensysteem, wat betekent dat de prijs die op de meter staat het eindbedrag is.

11. Reizen met kinderen

Zuid-Korea is een zeer kindvriendelijke bestemming. Veel attracties zoals musea, parken en themaparken, zoals Lotte World en Everland, hebben speciale voorzieningen voor kinderen. Daarnaast bieden veel restaurants kindermenu’s of opties die geschikt zijn voor kinderen. Het openbaar vervoer is ook goed toegankelijk voor kinderwagens, en je vindt overal ruime familie-wc’s en verzorgingsruimtes. Vergeet niet om voor reizen met kleine kinderen lichte snacks mee te nemen, omdat niet alle lokale eetgelegenheden westerse snacks bieden.

12. Budgettips voor eten

Eten in Zuid-Korea kan duur zijn in restaurants, maar er zijn veel budgetvriendelijke opties. Streetfood is populair en betaalbaar; je kunt heerlijke gerechten zoals tteokbokki (pittige rijstwafels), kimbap (Koreaanse sushirol) of hotteok (gevulde pannenkoek) voor slechts een paar duizend won vinden. Traditionele markten, zoals Gwangjang Market in Seoul, bieden een breed scala aan goedkope en authentieke Koreaanse gerechten. Daarnaast zijn kimbap-restaurants overal te vinden, waar je heerlijke maaltijden kunt krijgen voor minder dan 10.000 won.

13. Supermarkten en convenience stores

Als je echt op je budget let, zijn convenience stores zoals GS25 en CU een redder in nood. Ze hebben alles van snacks tot kant-en-klare maaltijden, zoals ramen, gimbap en sandwiches. Dit kan een goedkope en gemakkelijke oplossing zijn voor ontbijt of lunch. De meeste winkels zijn 24/7 geopend, wat ideaal is voor late aankopen.

Heb jij nog meer reistips?

We missen vast nog een hoop handige reistips voor Zuid-Korea. Mocht jij nog leuke tips hebben laat ze dan vooral weten via de comments hieronder. Andere reizigers kunnen dit altijd wel gebruiken namelijk. Bedankt alvast!